Le voyage

La Noguera conserve intactes les traditions historiques liées à l’élevage et à la culture. Se promener dans ses villages et dans ses écrins naturels, c’est découvrir un monde d’exploitations paysannes et d’anciennes maisons qui préservent la routine ancestrale des travaux agricoles. Le carnaval d’Artesa de Segre a exposé au monde cette manière de voir la vie avec l’abattage du porc. Nous n’avions jamais appris tant de choses sur ce que nous mangeons.

Toujours dans le même esprit fidèle à la tradition, des ateliers répartis un peu partout perpétuent les travaux d’antan, tels que la fabrication des fourches avec des branches de micocouliers du village d’Alentorn, que l’on peut également observer à Artesa. C’est ainsi qu’on découvre un monde qui ne semblait exister que dans les musées. Ce monde apparaît rayonnant à la Foire de la Saint-Barthélémy, qui à la fin août, réunit familles et entrepreneurs du monde agricole lors d’un rendez-vous qui constitue une reproduction du district lui-même.

Poursuivons le voyage à travers cette terre riche en surprises et fière de son passé. Au pèlerinage de Salgar, qui se tient le deuxième dimanche suivant Pâques, les habitants de Foradada consacrent la journée à louer Notre-Dame du Carmel. Coca (sorte de fougasse) mistela (sorte de liqueur) et chant de louanges sont au programme. Comme cela s’est toujours fait, tous les ans le 25 mai à Foradada en l’honneur de Saint Urbain. Le village complète ce menu de rendez-vous traditionnels avec le Chemin de croix de Rubió del Mig le Vendredi saint, jusqu’aux contreforts du massif du Calvari et le rassemblement du lundi de Pâques à Salgar, qui attire des habitants de tous les environs.

Lors de notre passage à Foradada, il convient d’être attentif : selon la légende, si l’on passe sous la roche trouée (foradada en catalan) avec un panier rempli d’eau, on changera de sexe… Autant d’histoires qui nous parlent d’un district amoureux de son histoire et de son patrimoine le plus intangible à chaque recoin du territoire. À Sentiu de Sió, nous récupèrerons cette émotion à l’Assomption. Nous y vivrons avec les habitants le recueillement festif de la randonnée, de la veillée, de la messe et du petit déjeuner du 15. À l’occasion de la Fête patronale de la Saint-Michel, fin septembre, le village nous reçoit avec un programme qui, tous les quatre ans, rend hommage aux habitants de plus de 80 ans.

La Noguera regorge d’activités et de fêtes qui évoquent son passé. À Les Avellanes, on découvre fin octobre la Foire du sel, qui transforme les rues et les places de cette commune en une université sur ce minéral qui fut un jour un moteur économique local. En outre, une promenade aux alentours nous régale avec un concert inoubliable dans l’abri sous roche de la Cova Gran (Grande grotte) de Santa Linya. La musique y éclate et nous fait sentir comme des spectateurs lovés dans une caisse de résonance naturelle.

La passion avec laquelle La Noguera vit ses traditions se manifeste également au chapitre festif. À Balaguer, offrons-nous une journée pleine de joie et de rythme avec la Danse du Galop, héritée de la Foire des amoureux qui servait aussi à convenir des mariages. Aujourd’hui, cette danse revit à l’occasion de la Fête médiévale de l’Harpia. Au cours des ces festivités, on pourra découvrir ce chef-lieu de district qui a fait un véritable voyage dans le temps. Défilés et théâtre de rue, marchés, artisanat…

Toute la ville reproduit le Moyen Âge dans le cadre d’une scène qui nous fait sentir comme un acteur supplémentaire dans les tavernes situées sous les porches de la place Mercadal. Comme lors des marchés hebdomadaires du samedi, cette grande place centrale de Balaguer est synonyme d’ambiance animée. La ville se pare de nouveau de ses plus beaux atours au mois de novembre avec la Fête du Saint Christ, rendez-vous patronal qui la rend plus vivante que jamais avec l’implication des bénévoles, entités et autres associations de la ville, dans un programme inspiré des anciennes fêtes patronales.

Complétons cette visite fantastique du chef-lieu du district avec le circuit mystérieux que nous propose la Nuit des légendes, qui chaque début d’été évoque dans les recoins du vieux centre les histoires les plus fabuleuses de ses ancêtres. Charmés par cette ambiance magique, nous le retrouverons à Montgai Màgic : quatre jours consacrés à la magie de rue qui transforme ce village en cadre empreint d’illusion chaque année au mois d’octobre.   

Balaguer nous réserve également une grande fête en dehors des rues étroites du centre. Tel un grand contrepoint vital, la Transegre nous invite en outre à la fête la plus débridée autour du Sègre et de ses rives. Deux journées entre Balaguer, Camarasa, Gerb et Montgai avec au programme des descentes et des concerts qui font la part belle à l’eau et au district.