Le voyage

Nous savourons le patrimoine culturel immatériel de l’Alta Ribagorça à chaque fête des falles (descente aux flambeaux), à chaque fête patronale qui suit un programme hérité de l’Antiquité, ainsi qu’à chaque pas de danse. À partir du mois de juin, le district vit l’un de ses rites ancestraux avec les descentes aux flambeaux. Des festivités qui relient les jeunes à leurs parents, grands-parents et ancêtres dans une chorégraphie associée au feu qui représente un véritable attachement au district et à ses habitants. Dans l’obscurité de la nuit de la Ribagorça, nous nous purifions avec le feu que les habitants des Pyrénées nous ont légué et que nos ancêtres nous ont appris à respecter et à aimer. Chaque village nous accueille à sa manière à l’occasion de nuits inoubliables. Durro, Senet, Barruera, Boí, Casós, El Pont de Suert, Vilaller, Erill la Vall, Taüll et Llesp nous enflamment d’émotion dans une fête qui nous lie à cette terre pour toujours.

Le district nous séduit aussi en journée à l’heure de passer à table. Les familles d’Alta Ribagorça sont restées fidèles aux traditions agricoles et culinaires et nous ont légué un panier de produits agro-alimentaires dotés de la qualité des choses bien faites. Les vallées aiment exposer aux résidents et aux visiteurs leurs meilleurs bestiaux, ainsi que les produits élaborés à base de viande et de lait dans les foires qui, comme dans un calendrier sacré, se tiennent chaque année dans chaque commune. Fin septembre, Barruera nous invite à la Foire aux bestiaux pour admirer les éleveurs en train d’acheter et de vendre les meilleurs spécimens dans le respect de la tradition. On y apprend également à faucher à la main tout en participant au salon de l’artisanat des Pyrénées Le troisième dimanche d’octobre, c’est El Pont de Suert qui nous invite à découvrir et savourer son trésor gastronomique le plus précieux à la Foire de la Girella. Un programme d’activités nous apprend à fabriquer cette saucisse née de la passion pour l’agneau et à la déguster dans le meilleur des environnements, accompagnés des traditions et commerces locaux. Début novembre, Vilaller occupe le centre du district avec sa Foire de la Toussaint, la plus ancienne de celles qui se déroulent à l’Alta Ribagorça. C’est l’occasion de flâner entre une exposition de bétail et de se passionner pour le concours de la vache brune tout en dégustant les meilleures girelles (saucisses à base d’agneau). Un véritable voyage à travers l’âme vivante du district.   

Ce parcours au gré des rencontres traditionnelles nous réserve un rendez-vous spécial à la Fête de la Confrérie de Saint Sébastien de Pont de Suert, qui date de 1503 et a perduré jusqu’à nos jours comme l’une des grandes manifestations de la culture populaire immatérielle du secteur. Les 19, 20 et 21 janvier, les foyers s’impliquent dans le renouvellement des vœux à Saint Sébastien à travers une fête qui conjugue le plaisir de la bonne chère, des rassemblements fraternels et des mets hérités de nos aïeules comme le ragoût d’agneau, le pot-au-feu, les soupes au pain, la vianda (grosse soupe à base de viande et de légumes) et l’incontournable freginat (plat à base d’agneau avec une sauce au miel). Trois journées d’immersion totale dans la culture pyrénéenne.

Au cours des dernières années, la gastronomie locale est devenue un élément de promotion touristique et culturelle qui a su adapter à la modernité des plats et recettes déjà présents dans les cuisines des familles les plus anciennes. Ce voyage au cœur de l’Alta Ribagorça nous permet ainsi de suivre à chaque repas un fil conducteur traditionnel qui nous relie à son histoire en matière d’élevage, d’agriculture et d’artisanat, à travers l’agneau, l’escudella (sorte de soupe) qui prend ici le nom de vianda, les dérivés du porcs, les civets et la cuisson des champignons. Le district enfile son tablier chaque automne au cours des Journées gastronomiques, avec la participation des restaurateurs et du Patronat Comarcal de Turisme (sorte de Comité local du tourisme).   

Dans les Pyrénées, la tradition saute de l’assiette à la table et de là aux instruments et aux bals. Les festivités battent leur plein lorsque les accordéons et les violons rythment les salles des fêtes et les places au son de mélodies connues de tous depuis leur plus jeune âge. Fin juin, à l’occasion de la Fête patronale de la Saint-Pierre, Malpàs célèbre le seul ball de bastons (danse aux bâtons) du district. Ce village est fier d’avoir préservé cette expression vivante de son histoire. Suivant les chants de la tradition, le troisième dimanche de juillet Taüll nous invite à la Fête de la Saint-Isidore qui comprend les danses Ball Pla, Ball de Sant Isidre et la Pila, une tour humaine construite par des hommes. Nous apprécions ainsi les chorégraphies festives et de célébration qui se reflètent dans les expressions joyeuses des villageois, heureux d’appartenir à une culture millénaire qui ne veut pas disparaître. Ces chants sont devenus des hymnes pour les habitants de la Ribagorça. Début septembre, on retrouve le Ball Pla à l’occasion de la Festa Xica de Durro, avec deux majordomes célibataires et deux majordomes mariés. À Vilaller, on revit cette liesse communautaire lors de la Fête patronale et du bal du Tatero. Quatre couples mariés et des célibataires vêtus de vêtements traditionnels dansent aux quatre coins de la place selon un rituel appris comme un rite qui se fond dans le décor de ces montagnes. Les villageois attendent le moment de célébrer avec émotion la représentation de leur patrimoine culturel immatériel devant les visiteurs, qui en apprécient la valeur temporelle.

Couronnons ce voyage à travers le patrimoine culturel immatériel du district en nous laissant séduire par la culture de la santé et du bien-être que lui ont donné ses sources chaudes, embryon d’un thermalisme qui fait référence dans les Pyrénées. Les hôtels et les stations thermales nous offrent des jours de communion avec la nature pour nous permettre de rentrer chez nous comme neufs sachant que l’Alta Ribagorça fait déjà partie de nous.