La lignée des Portolà

Circuit à travers les lieux les plus représentatifs du passage de la famille Portolà sur les terres de Lleida, pour connaître les origines du découvreur de la Haute-Californie.

 

Arties - Castellnou de Montsec - Àger - Os de Balaguer - Balaguer - Lleida (192 km)

Gaspar de Portolà i Pont, arrière-grand-père de Gaspar de Portolà i Rovira (découvreur de la Haute-Californie), est le fondateur de la lignée des Portolà. Docteur en droit à Barcelone, il conçut un plan pour grimper dans l’échelle sociale grâce à son influence au sein de la noblesse catalane. La famille étendit progressivement son patrimoine, depuis sa maison d’origine à Arties (Val d’Aran) jusqu’aux domaines de la vallée d’Àger avec des villes comme Castelló de Farfanya, Balaguer, Lleida et le Pla d’Urgell. Les propriétés d’Àger serviraient à son installation définitive dans la ville de Balaguer en 1616, dans sa résidence de la place Mercadal. Pendant la Guerre de succession, le père du découvreur, Francesc de Portolà, dut se réfugier au monastère de Sant Cugat del Vallès, où il épousa Teresa de Rovira. Quelques années plus tard, Gaspar de Portolà vit le jour au château d’Os de Balaguer.

 

CIRCUIT

 

ARTIES

Localité où se trouve la maison d’origine des Portolà, membres de la noblesse agricole de Lleida. La maison est aujourd’hui un Parador national (hôtel de luxe généralement dans un bâtiment historique). En outre, à l’extérieur, on peut y visiter la statue dédiée à Portolà, la chapelle baroque consacrée à Saint Antoine de Padoue, ainsi que le célèbre tableau du découvreur. Arties accueille toujours la Fonda Portolà, gérée par des descendants de la famille. 

 

CASTELLNOU DE MONTSEC

Siège de la baronnie de Castellnou de Montsec, titre de noblesse accordé par Charles II à Gaspar de Portolà i Pont, arrière-grand-père du découvreur, dont le corps est enterré dans cette commune. La famille y possédait son panthéon familial, avec son blason. À l’extérieur de l’église de Sant Esteve, une statue commémore la découverte de Portolà.

 

ÀGER

Commune qui accueillit la famille Portolà avant son installation à Balaguer. À partir de cette localité, le patrimoine familial continua de s’élargir le long du bassin de la rivière Noguera Ribagorçana. Au numéro 23 de la rue de Sant Martí, on peut encore contempler la façade de la maison familiale. 

 

OS DE BALAGUER

C’est dans cette commune que naquit Gaspar de Portolà i Rovira en 1716. La famille Portolà résida au château après son retour de Sant Cugat del Vallès (près de Barcelone), où elle s’était réfugiée pour échapper aux représailles des philippistes. 

 

BALAGUER  

La famille s’installa à Balaguer en 1616. Aujourd’hui, l’endroit où la famille avait sa maison sur la place Mercadal n’existe plus, car elle a été démolie dans le but d’ouvrir la place sur la rivière Segre. Dans la ville, on peut visiter le monument dédié au découvreur, ainsi que l’Espai Portolà, une exposition permanente sur sa vie et son époque.

 

LLEIDA 

Ville où Gaspar de Portolà s’installa à son retour d’Amérique, jusqu’à sa mort. À partir de 1786, Portolà occupa la fonction de lieutenant du roi, participant aux débats en tant que représentant du monarque à la Paeria (sorte de mairie). La dépouille du découvreur repose dans l’église de Sant Pere Apòstol (Saint-Pierre l’apôtre), tandis que son legs testamentaire permit la construction de la Casa d’Expòsits i Misericòrdia, qui accueille actuellement le palais de la Diputació (institution chargée de l’administration d’une province) de Lleida. 

 

AUTRES ATOUTS TOURISTIQUES

La richesse artistique du Val d’Aran est l’un des trésors les mieux gardés des Pyrénées. En général, l’art roman de la vallée se distingue par le bon état des peintures murales de ses églises. Tout ce patrimoine a pour dénominateur commun une riche ornementation sculpturale, ainsi que des clochers que l’on identifie immédiatement avec les villages du Val d’Aran.