Dans l'atmosphère intime de la Forêt de Pallerols

Entouré de hautes montagnes, l’Alt Urgell est une région particulièrement montagneuse dominée par les Pyrénées et les Pré-Pyrénées. Le Salòria (2 783 m) et le Monturull (2 761 m) en sont les sommets les plus élevés et font partie des Pyrénées axiales. Dans la sierra du Cadí apparaît le Canal Baridana qui culmine à 2 647 mètres. Une partie de la région est incluse dans le Parc naturel des Hautes-Pyrénées, le plus étendu de Catalogne, très riche en diversité biologique de par sa faune et sa flore. Les extensions boisées de conifères (des pinèdes de pins à crochet, de pins sylvestres et de sapins argentés), les chênaies, les boulaies et les frênaies sont ses valeurs essentielles, de toute part elles surprennent de par la diversité de leurs verts et leur aspect grandiose. Ces paysages pyrénéens se conjuguent aux bois, aux pâturages et aux prés des sommets des vallées et composent une mosaïque très variée et attrayante. Cette région est en soi une immense forêt qui offre un riche éventail d’espaces où profiter d’un bain de forêt, depuis la haute montagne, où domine la végétation boréo-alpine, jusqu’à la moyenne et basse montagne, dominées par les chênes blancs, les yeuses et d’autres communautés d’arbres intéressantes qui parsèment des forêts d'arbres à feuilles caduques mixtes et des bouleaux, sans oublier les systèmes aquatiques.

La zone que nous vous proposons se situe dans la petite vallée de Sant Miquel, à côté de Sant Joan de l’Erm, dans le secteur ouest du terme de Montferrer et Castellbò. Une fois à Sant Joan de l’Erm, garez votre voiture au refuge de la Basseta. C’est le point de départ de nombreux itinéraires de difficultés variées. Il y en a même un, très recommandé, adapté aux personnes à mobilité réduite. Tous ces itinéraires sont fantastiques pour un bain de forêt ou pour combiner cette activité avec une randonnée. Vous y trouverez un point d'information sur le parc et différents panneaux informatifs détaillant les itinéraires et donnant des informations sur la zone. Rappelons que Sant Joan de l’Erm est une station de ski nordique (elle est même pionnière dans ce sport) située dans le Parc naturel des Hautes-Pyrénées et connue pour ses forêts centenaires dans la vallée de Santa Magdalena. Le refuge public de la Basseta, équipé pour pouvoir y loger, se situe à 1 700 mètres et est la base de la station. Parmi les panneaux informatifs dont nous parlions, vous trouverez aussi ceux du réseau de pistes de ski de fond qui s’enfoncent dans les bois touffus de pins sylvestres, de pins à crochet et de sapins argentés.

On peut atteindre la vallée de Sant Miquel en voiture mais aussi à pied, il y a 3,5 kilomètres depuis le tournant où se trouve la fontaine, juste avant d'arriver au refuge de la Basseta. Dans les deux cas, empruntez la piste forestière de gauche qui conduit au sanctuaire de Sant Joan de l’Erm Nou. En voiture, après le sanctuaire, prenez à gauche la piste qui descend vers le col de Leix, continuez à descendre jusqu'au col de Leix où vous trouverez le croisement de plusieurs pistes. Suivez le poteau vertical en direction de la Casa forestal de Pallerols et de la vallée de Sant Miquel, qui part vers la droite. Dans cette même direction, vous trouverez l’aire de repos du Bosc de Pallerols. Si vous souhaitez y aller à pied, au lieu de vous diriger vers le sanctuaire de Sant Joan de l’Erm, suivez les indications du col de Leix, puis celles de la Casa forestal de Pallerols et de l'àrea d'esbarjo (aire de loisirs) de Pallerols. Faites bien attention aux indications car il y a de nombreux croisements et bifurcations avant d’atteindre la maison de la forêt et/ou l’aire de détente de Pallerols. Vous pouvez aussi y arriver par Canturri, par la piste forestière qui conduit à Sant Joan de l’Erm Nou. Cet immense manoir, enclavé entre le refuge de la Basseta et le refuge de Comes de Rubió, est actuellement fermé, mais il existe un projet intéressant pour le transformer en centre de recherche. À 200 mètres, sur l’aire de détente vous verrez une maisonnette qui peut servir d’abri. Attention, de fin novembre jusqu’à fin mai aucun véhicule n'a le droit de circuler sur certaines pistes. N'hésitez pas à consulter le site web du parc pour plus de précisions (parcsnaturals.gencat.cat/altpirineu).

L’espace pour la pratique du bain de forêt

Une fois sur l’aire de détente, prenez la piste en direction nord, où vous verrez une pancarte qui interdit la circulation motorisée sauf pour les habitants de la zone et les services. Empruntez la passerelle pour traverser le torrent de Sant Miquel et prendre le chemin de gauche. Le torrent sera alors sur votre droite. La promenade consiste en un trajet circulaire qui, depuis l’aire de détente de Pallerols, continue vers le Serrat de la Costa (juste au-dessus de la Font de l’Orri), puis vers le Pla de Berbegués et, ensuite, l’aire de détente qui ferme le cercle. Le circuit, d’environ 3,1 km, avec un dénivelé léger de 90 m, est signalé par des marques jaunes. Il est pensé pour que l’on puisse le parcourir tranquillement en une heure.

Dès le début, vous vous sentirez plongé dans une oasis de paix et d’exubérance de végétation, cela ressemble au paradis. Ce n’est pas en vain que cette forêt est connue comme le Canada de la Catalogne. L'eau cristalline du torrent, le chant des oiseaux, le vert intense de la végétation, l’explosion de couleurs en automne, l’odeur des plantes et des fleurs, l’air pur et impeccable, des nuages dessinant des formes dans le ciel d’un bleu très pur, des troupeaux de vaches et de vigoureux chevaux… Tout invite à contempler l’espace et à aiguiser ses sens afin d’être plus conscients de tous les éléments qui nous entourent.

C’est surtout le pin sylvestre (Pinus silvestris) qui nous accompagnera. À cette altitude, il est facile de le confondre avec le pin à crochet (Pinus uncinata). À mesure que vous avancerez, observez les branches des pins, vous remarquerez des sortes de chevelures d’un vert gris, très curieuses, qui pendent des branches. Il s’agit d’un lichen connu comme usnée barbue ou barbe de Jupiter (Usnea barbata), c'est le signe de la pureté de l’air et de la bonne conservation de la forêt. Un autre lichen est présent, la scarole des Pyrénées, caractéristique par sa forme frisée. L’atmosphère humide favorise la prolifération de nombreuses espèces végétales qui recouvrent le paysage d'une mosaïque variée qui inclut aussi des arbres morts, couchés ou encore debout, ce qui s'avère très important pour les relations trophiques et est un bon indicateur de forêts matures. Soulignons que des chauves-souris y vivent, la Barbastelle d’Europe ou commune (Barbastellea barbastellus), le murin à moustaches (Myotis mystacinus) et l’oreillard roux (Plecotus auritus) qui se réfugient dans les trous et les fentes des troncs d'arbres.

Si nous inspirons profondément et que nous nous concentrons sur notre sens de l’odorat de manière réceptive, nous percevrons plus intensément les molécules aromatiques. Si nous n’avons pas l’habitude de sentir les odeurs, elles nous parviendront peut-être comme un éclair, mêlées, mais à mesure que nous les différencierons nous capterons mieux les différences. Les plantes entières mais aussi leurs différentes parties (les racines, les tiges, les feuilles, les fleurs, les fruits, les graines) possèdent une odeur, cette dernière dépend totalement des saisons. L'odeur terreuse, de champignons, nous fera penser à l’automne alors que celle des fleurs nous transportera au printemps. Exercer son odorat c’est s'offrir un concert d’odeurs, l'odorat étant souvent l’un de nos sens les plus oubliés.

Carte guide du Vall de Santa Magdalena :

Carte

L’application Alt Pirineu, Deixa’t Guiar propose des itinéraires détaillés du parc, une géolocalisation GPS, des zones de détentes, des détails sur la flore et la faune, etc.