Dans l'immensité du Bois du Gerdar i La Mata de València

Le Pallars Sobirà est une région clairement de nature et de haute montagne située sur les versants méridionaux des Pyrénées, avec ses vallées de tête dans les Pyrénées axiales, ses cimes qui dépassent les 3 000 mètres ou les frôlent et ses étangs formés il y a des milliers d’années. Les vallées de tête de la Noguera Pallaresa ont formé trois vallées de caractère marqué : les Valls d’Àneu, la Vall de Cardós et la Vall Ferrera, toutes dominées par des montagnes couvertes de neige en hiver, des prés et des bois d'un vert intense, des torrents d’eau froide et cristalline. Cette grande richesse naturelle a fait de cette région un référent pour les sports d’aventure.

Toute la région est un espace naturel extraordinaire, dont une partie se trouve dans le Parc national d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici et le Parc naturel des Hautes-Pyrénées. Elle offre à tous les publics une infinité de possibilités pour profiter de la nature toute l’année. Plusieurs points d’information vous permettront de trouver les activités les mieux adaptées à vos goûts. Vous trouverez près de chaque village des forêts où vous pourrez faire l’expérience de la connexion avec la nature à travers tous vos sens !

La zone que nous vous proposons est le Bosc del Gerdar i la Mata de València qui se situe dans la zone périphérique de protection du parc national. Il s'agit de la sapinière la plus importante de la péninsule Ibérique et parmi les plus notables du sud de l’Europe. Elle a la particularité d’être une masse forestière continue qui possède un écosystème forestier très bien conservé. Avec sa superficie de 774 hectares, il s’agit de la sapinière la plus étendue du versant méridional des Pyrénées. On peut facilement admirer la grandeur des sapins et l’épaisseur de la forêt depuis la route. C’est un habitat très important pour la faune alpine et forestière.  

Tous les points d’accès sont bons pour se lancer dans la pratique du bain de forêt car tout le Bosc del Gerdal i la Mata de València est riche et dense. Nous vous proposons un point de départ bien signalisé sur la route C-28. À environ 10 kilomètres d’Esterri d’Àneu, en allant vers la Bonaigua, vous trouverez sur votre gauche une signalisation claire vers le Bosc del Gerdar. L’indication se trouve à peu près à la hauteur du kilomètre 57, à Bonaigua de Baix, où l’unique maison ancienne que l’on a conservée est la Casa Sastrada. De la bifurcation jusqu'à la zone du Callau, il y a environ 2 kilomètres. Vous verrez le refuge du Gerdar environ 200 mètres avant d’arriver au parking.

Lorsque vous emprunterez la bifurcation de la C-28, vous roulerez sur l'ancienne route de la Bonaigua. Sur cette route qui, de nos jours, peut paraître étroite, la végétation a gagné beaucoup de terrain. Les personnes à diversité fonctionnelle peuvent envisager d'y faire un bain de forêt car le terrain est très accessible jusqu’au parking. Sauf en période estivale et de grande affluence, c’est un itinéraire très tranquille, avec très peu de circulation.

Sur le parking, un panneau informatif présente la Vall de Cabanes. C’est au pied de cette vallée que se trouve le Bosc del Gerdar i la Mata de València, entre 1 450 et 1 700 mètres d’altitude. Cette vallée d’origine glaciaire débouche sur le versant méridional de la vallée de la Bonaigua. Depuis le parking vous entendrez la rivière de la Bonaigua qui coule en direction nord-sud jusqu’à se jeter dans la Noguera Pallaresa, près de València d’Àneu. Cette rivière de la Bonaigua a deux affluents principaux : le torrent de Gerber et la rivière de Cabanes. L’eau joue un rôle primordial dans toute cette zone, tenez en compte lors de votre bain de forêt. Aucune intervention hydroélectrique ne touche cette vallée de Cabanes, contrairement à d’autres vallées de la région.

L’espace pour la pratique du bain de forêt

Face au panneau informatif principal de la Vall de Cabanes, nous constaterons que les chemins partent dans différentes directions. Ils nous conduiront au milieu de la forêt, chacun pourra ainsi prolonger la promenade à sa guise. Dans toutes les directions, les chemins sont plongés dans une immense forêt dominée par les sapins blancs (Abies alba) où vous trouverez des arbres de toutes tailles et âges. Des troncs morts, précieux pour les écosystèmes, avec du bois à différents stades de décomposition, par terre ou sur pied. Nous serons surpris par leur taille, ils peuvent atteindre et même dépasser les 25 mètres de hauteur. Nous pourrons apprécier l’immensité de l’épaisseur de la forêt ombrée, avec un sous-bois peu peuplé car les couches de feuilles horizontales, longues, denses et avec beaucoup d’aiguilles, ne laissent passer ni la luminosité ni la chaleur. Cette forêt est une oasis de fraîcheur lors de fortes chaleurs. La typique forme conique des sommets des sapins est aussi visible depuis l’intérieur de la forêt où nous remarquerons la proéminence des branches à partir d’une certaine hauteur du tronc.

Pour une promenade facile, tranquille et pratiquement sans dénivelé, prenez le chemin le plus à gauche (lorsque vous êtes face au panneau indicatif). La signalisation verticale indique plusieurs itinéraires, dont celui de València d’Àneu et celui de Ramat de camins (approchez-vous du panneau car la signalisation est un peu cachée). Le long de ce sentier très plat, vous entrerez directement dans la sapinière où vous remarquerez aussi des pins sylvestres (Pinus sylvestris) et des pins à crochet (Pinus uncinata) eux aussi de grandes dimensions. Bon nombre de ces arbres présentent un tronc double, quelques-uns en ont même trois sur la même base, ce qui donne un périmètre encore plus grand. Il y a quelques fougères (Pteridium aquilinum), des myrtilles (Vaccinium myrtillus), des framboises (Rubus idaeus) et une grande quantité de mousse qui recouvre les rochers et les pierres des murs. Les sons de la Bonaigua vous accompagneront. Un peu plus loin, vous arriverez à un plateau de sapins avec des restes de murs qui font penser à un ancien enclos pour le bétail. En suivant toujours le sentier, vous trouverez un espace ensoleillé avec des noisetiers (Corylus avellana), entre autres espèces. Ici le changement de végétation est clairement lié à la luminosité. 

En revenant à la sapinière, vous serez surpris par la frondaison des arbres et par la grande quantité de rochers qui parsèment l’endroit, comme s’il y avait eu une pluie de météorites. En suivant le chemin dans la même direction, sur le petit prés bordé de noisetiers, vous remarquerez un rocher de grandes dimensions. Vous pouvez revenir vers le parking par le chemin qui descend depuis cet endroit (il s’agit du chemin qui va à l’Estany Negre de Cabanes) ou en rebroussant chemin par le même sentier.

L’immensité de cette forêt ouvre une palette de possibilités et d’espaces favorables au bain de forêt. Ceux qui préfèrent une longue promenade et/ou faire de la randonnée pourront prendre le chemin qui, depuis le refuge du Gerdar, conduit à la superbe cascade du Gerber.