Le voyage

Le Segrià conjugue terre et travail, que ce soit avec le débit généreux du Sègre et de ses canaux d’Urgell, ou sans lui. C’est ce que nous montrent les agriculteurs de ce paradis connu ici sous le nom de Ponent (Catalogne occidentale), mais qui reste au centre des émotions des habitants de Lleida. Où que ce soit, le Segrià nous régale avec son spectacle à base d’hommes et de femmes toujours à l’œuvre pour enrichir ce petit monde fait de cultures et de fermes. Riche de ce trésor, Aitona nous invite à découvrir la contemplation des arbres fruitiers qui éclatent en un tapis rose s’étendant à l’infini. Au mois de mars, les champs d’arbres fruitiers alignés à l’horizon convertissent le territoire en une vaste étendue de fleurs. Le Fruiturisme (tourisme fruitier) nous captive avec une carte postale qui reste gravée dans notre mémoire. La nature de Lleida arbore un deuxième trésor patrimonial avec son éventail de confluences fluviales. Les points de confluence de deux rivières forment sur cette carte du Segrià des scènes de vie empreintes de magie sans pareille. Entre les communes de Corbins et de Vilanova de la Barca, le Sègre et la Noguera Ribagorçana s’unissent en un mouvement doux et délicat qui nous semble prodigieux. On peut ainsi admirer deux mondes se transformer en un seul, silencieusement et en toute discrétion. En aval, dans les communes de la Granja d’Escarp, Massalcoreig et Mequinensa, grossi par le débit gagné, le Sègre vient rejoindre le Cinca, tandis qu’à Almatret, dans les limites du district, le fleuve Èbre impose sa loi avec une nouvelle confluence lente et muette qui nous hypnotise. Ébahis par la simplicité de cette beauté naturelle, nous complèterons nos découvertes paysagères dans des espaces riches en flore et en faune, tels que les réserves d’Utxesa, de Mas de Melons, ainsi que les zones humides de Rufea ou du Clot de la Unilla. Comme des oasis, ces points d’eau sont devenus des haltes de référence pour les oiseaux migrateurs dans leur double voyage annuel. Dissimulés derrière nos abris d’observation, il est facile de jouer aux explorateurs.

Almacelles mérite une étape dans ce voyage à travers le Segrià du Patrimoine culturel immatériel. Les rues y sont disposées rationnellement en forme de grille. On découvre ainsi que le centre urbain fut conçu au XVIII^e siècle, à l’époque des Lumières, et que cela convertit Almacelles en exemple d’aménagement urbain à la planification unique dans le pays. La ville a placé cette vertu extraordinaire au centre du débat urbanistique sur l’aménagement urbain. La visite du Musée de l’architecture et de l’urbanisme Josep Mas Dordal nous donnent des outils pour aborder cette réflexion passionnante. En contrepoint de ce patrimoine architectural, Torrebesses nous offre un regard sur la simplicité de la pierre sèche. Ce village a compilé le vaste catalogue local des constructions de la commune, qui comprend talus en pierre, cabanes et citernes pour nous émerveiller face à l’équilibre éternel qu’offrent ces pierres bien posées. Une leçon de patience et de technique que les paysans du Segrià ont transmise de père en fils jusqu’à nos jours, pour nous permettre de les admirer sur tout le territoire.   

Dans le Segrià, le lien qui unit le peuple et la terre est ancestral et perceptible à travers les fêtes populaires. À l’occasion de la Fête patronale de Santa Quitèria, Corbins vit une célébration qui met à l’honneur les filles de la commune. Un cortège féminin représentant les forces vives de la ville défile en portant sur la tête une pâtisserie qui, sous le nom de « pain », est distribuée après avoir été bénite à l’église. Chaque année, le village descend dans la rue pour montrer son attachement à la tradition d’honorer sa sainte patronne. Le district sait reconnaître la valeur de l’histoire et l’évoque dans des festivités qui rendent hommage aux ancêtres qui l’ont préservée. À Puigverd de Lleida, les habitants se réunissent chaque année pour représenter la légende de Sant Jordi (Saint Georges). La mise en scène réunit familles et amis dans un spectacle plein d’émotion qui révèle la valeur de la communauté. Almenar organise également un voyage dans le temps avec son Marché médiéval, qui commémore chaque année la concession de la Charte de peuplement par le comte Raimon-Bérenguer IV. Le village se remplit ainsi de mises en scène, d’artisans et de repas qui nous font revivre l’histoire comme une fête. Dans cette ambiance mêlant joie, repas partagés et recettes traditionnelles, prenons la direction d’Alpicat pour vivre l’attachement aux plats traditionnels avec la Fête de la Catxipanda, au cours de laquelle des groupes locaux préparent et aromatisent ce mets local à base d’ingrédients du terroir tels que le lapin, les escargots, le porc, le poivron, la tomate, l’aubergine et l’oignon. Tout cela nous aide à découvrir la saveur de cette ville.

Au chapitre des dégustations de plats du terroir, la ville de Lleida nous séduit avec son Aplec del Cargol (Rassemblement de l’escargot), véritable déclaration d’amour à ce joyau gastronomique qui est devenu l’un des symboles de la ville, du district et de toute la région. L’événement consiste à ce que chaque groupe prépare les escargots avec sa touche particulière et secrète, qui fait de chaque recette une référence incontournable. Jamais un plat n’avait tant soudé un territoire. Les paellas et les casseroles, leur fumet au soleil, la rive du Sègre, les Camps Elisis, les couleurs des fanfares et des groupes, la musique et les spectacles… tout évoque Lleida. À cent pour cent.   

Dans le Segrià, les festivités nous réservent également une étape nocturne. À Artesa de Lleida, nous découvrirons la tradition du feu de cette terre à l’occasion du Festival du bestiaire en feu, qui rassemble dans le village des figures et groupes venus de partout, disposés à transformer les rues en enfer enflammé. Une aventure à vivre avec émotion tout en découvrant les recoins du village. De fête en fête et jour après jour dans les champs de culture, le Segrià nous séduit avec son patrimoine culturel immatériel qui constitue en même temps l’âme de son identité liée au terroir.