Le voyage

Nous nous trouvons sur une terre faite de travail, de soleil et de relations humaines où l’on soigne la culture comme le fil conducteur de la communauté. Au milieu des champs, nichés entre cultures en terrasses et arbres fruitiers, les murs en pierre sèche et les cabanes voûtées qui les entourent évoquent une relation millénaire entre l’homme et son paysage. Les constructions telles que les talus de pierre, les fours à chaux ou les citernes nous semblent des cathédrales de la simplicité qui nous rappellent que les paysans d’autrefois s’y connaissaient en architecture. Dans cet apprentissage sur la pierre, l’Albi nous offre la leçon définitive avec la roca de l’Espiral (roche de la spirale), une grande pierre millénaire qui émet de l’énergie. Cette destination est devenue culte. Il suffit d’y poser les pieds déchaussés pour noter la force de la terre qui vibre en dessous.

Il s’agit d’un vaste territoire à la population réduite, qui est connue et respectée car elle représente l’équilibre de la communauté. Cette humanité transparaît dans les fêtes qui ont perduré grâce à l’implication de générations d’habitants des Garrigues. C’est ainsi qu’on interprète le silence respectueux de la Procession de la descente de la croix et de la rencontre de la Granadella, un rendez-vous documenté dès le XVIII^e siècle. Le village vit avec passion la culture ancestrale qu’elle a héritée et nous le démontre de nouveau avec le Festival du son de cloches, qui commémore chaque année le métier de sonneur de cloches ayant servi à la communication des habitants de la plaine pendant des siècles.

La fête bat son plein dans les rues du village où se retrouvent amis et familles, qui constituent le cœur du district. À Les Borges Blanques, la Fête patronale est une référence nationale avec sa Rencontre des géants, qui se tient depuis 1983. Les rues et les places de la commune débordent plus que jamais de la fierté de recevoir dans les Garrigues les groupes de Géants venus d’un peu partout. On sent que l’esprit d’accueil est l’une des valeurs de ce territoire. Poursuivons ce voyage dans la magie des traditions populaires. La Forteresse d’Els Vilars d’Arbeca nous invite à vivre le mystère de la Nuit de feu. Entre les spectacles, on a la sensation que les anciens murs de cette incroyable enceinte construite par nos ancêtres les Ibères se transforment le temps d’une nuit en porte de l’enfer. La culture avec un grand C revient avec le Guitar Festival qui depuis 2012 attire de grands interprètes des instruments à cordes à l’occasion d’un événement qui a positionné les Garrigues sur la scène internationale tout en rendant hommage au maître pédagogue local Emili Pujol. Cette terre n’oublie pas ses personnages marquants. Le volet musical de ce voyage comprend également une halte à la Forteresse d’Els Vilars avec le Tastjazz lors d’une soirée qui transforme ce lieu historique en scène de grande dimension.

Le culte à la terre se traduit aussi par un attachement aux produits agroalimentaires. Juneda nous offre une journée inoubliable d’hommage à la culture agricole et aux recettes traditionnelles à l’occasion du Concours de Cassoles de Tros. Depuis 1979, ce village se livre à une fête qui met à l’honneur les escargots, le boudin noir, les haricots, la cansalada (sorte de lard) et les pommes de terre sur des feux allumés dans le parc de la Banqueta du canal. Tout cela finit de nous convaincre que terroir et cuisine forment ici un binôme inséparable. La Foire de l’huile de Les Borges Blanques et sa fête des Tres Tombs nous séduisent grâce à l’onctuosité de l’or liquide que les habitants des Garrigues savent produire. Une fois qu’on l’a essayée, on n’en veut plus aucune autre. Comme si cela ne suffisait pas, on peut satisfaire notre curiosité pour les plats historiques de ce district à travers la Foire gastronomique des Garrigues, où les restaurateurs savent nous convaincre de revenir sur ce territoire.